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破解认知功能的奥秘是21世纪最大的科学挑战之一，并可能帮助应对困扰了超过40%人口的神经系统疾病。记者10月10日从施普林格·自然集团获悉，上周在线发布的《自然》增刊“自然指数2024神经科学”，展示了神经科学领域领先的国家和机构，并探讨了其在推动研究进步中所面临的挑战。2022至2023年期间，神经科学研究增速最快的前五名中，包含上海交通大学、四川大学等四所中国机构。
据悉，自然指数是一个包括作者单位信息和机构间关系的公开数据库，它追踪发表在145种高质量自然科学和卫生科学期刊上的科研论文。本期增刊所做分析取自128种自然指数期刊组成的子集，未将与神经科学领域无关的期刊包括在内。份额根据自然指数数据库中的论文作者所属机构，来计算该机构的作者所占比例，用以衡量他们对研究论文的贡献。
根据自然指数标志性的指标——“份额（Share）”，2019至2023年，美国在神经科学产出上大幅领先其他国家，紧随其后的是中国、德国、英国和日本。在产出前十的国家中，美国神经科学产出的份额占其自然指数总体份额的比例也最高，约为14%，而日本和中国的比例相对较低，分别约为7%和4%。
不过，令人欣喜的是，中国对于神经科学领域的研究正加速赶上。2022至2023年期间，神经科学研究增速排名前五的机构有四所来自中国，分别为上海交通大学（排名第一）、四川大学（排名第三）、首都医科大学（排名第四）和武汉大学（排名第五）。神经科学研究总产出排名第一的哈佛大学，其增速排名第六，份额增幅为4.5%。
2019至2023年的自然指数显示，美国参与了最多的神经科学合作，并且是各合作伙伴关系中最有力的贡献者。中国与美国在神经科学研究上的合作也多于其他任何国家。
机构方面，哈佛大学、美国国立卫生研究院、斯坦福大学、马普学会和加州大学旧金山分校是神经科学领域排名前五的机构。中国科学院位居第六，是唯一进入前十的中国机构。前十机构中，总计有7所来自美国。哈佛大学在自然指数的总份额中有19.6%与神经科学相关，显示了该领域的优先地位。对于中国科学院来说，神经科学所占比例为3.8%。
此外，增刊还调查了“中国脑计划”等世界主要的神经科学项目，包括它们所取得的进展及未来所面临的挑战。
自然指数高级编辑Bec Crew（丽贝卡·克如）认为，神经科学已取得显著进展，得益于尖端的成像和基因工具，人们可以对大脑特定区域进行空前细致的研究。但研究人员在呼吁提供更多资金来帮助解答尚未有答案的关于大脑核心功能的基本问题。未来几年，植入式脑机接口等技术进展有望从根本上改变神经科学的研究方式，以及神经系统疾病的治疗和诊断方式。
记者：赵语涵
